これで怖くない！海外留学前の不安を解消するための極意

夏休みの期間を利用した短期留学から海外の高校や大学への進学まで、海外留学に関心をもつ高校生が増えている。しかし、「海外留学に興味はあるけど、不安のほうが大きい」という人が多いのでは？

全国の高校生104人に※アンケートを実施してみると、「留学はしたほうがいいと思いますか？」という質問に、約70％の人が「したほうがいい」と回答！　

その理由としては、

「自分が住む国との違いがわかって、視野が広がるから」（17歳女子・埼玉県）

「グローバル化が進む社会で、外国の文化に触れることは大事だと思うから」（16歳男子・東京都）

「自分の人生経験として大きな価値があると思うから」（18歳女子・福岡県）

「実際に外国人と話すことで、コミュニケーション能力が上がると思うから」（17歳女子・長野県）

「知識だけではカバーしきれない経験ができるから」（18歳男子・長野県）

「人間的にも見方が変わるから」（18歳男子・神奈川県）

など、語学力の上達以外にも、さまざまなメリットがあげられた。

高校生の留学体験

※海外留学したほうがいいとわかっているけど、気が引けちゃう原因って？

その一方で、「短期でも長期でもいいので、留学をしたいと思いますか？」と聞いたところ、60％以上の人が「留学したいとは思わない」と回答。

さらに、「留学の資金を補助してくれたら行きますか？」という質問にも、約67％の人が「いいえ」と答えた。どうやら、お金の問題だけではないようだ。

海外留学の不安要素は「治安」「言葉の壁」「精神的不安」。

では、高校生たちが海外留学をしたくない理由は何だろうか？　何が問題になっているのか聞いてみると、大きく分けて３つの不安要素があった。

まずは「治安」。

高校生の留学体験

※治安の良い日本で生まれ育った高校生にとって、異国の地を怖く感じるのも当然

「犯罪に巻き込まれないか、災害時にうまくコミュニケーションをとれるか心配」（16歳男子・東京都）

「言葉が通じるか。文化の違いに慣れることができるか。銃社会が怖い」（18歳女子・埼玉県）

「生活環境の変化に対応できる自信がない。治安の面でも不安」（16歳女子・神奈川県）

「身の安全が確立されているかどうかわからない」（18歳男子・福岡県）

その次が「言葉の壁」。

高校生の留学体験

※留学先の言葉が話せないと勉強も生活もできない。高校で習った英語では不安？

「会話がちゃんと成り立つのか、受け入れてもらえるかどうか心配」（16歳女子・岐阜県）

「現地の人とうまくやっていけるのか、自分の語学力レベルで通用するのか、自信がない」（17歳女子・佐賀県）

「留学先の言語を使って生活できるか不安」（18歳男子・東京都）

「英語が話せない。留学先の法律、マナーを知らない」（17歳男子・東京都）

最後は「精神的不安」。

「ホームシックになりそう。その土地の文化になじめるか不安」（18歳男子・東京都）

「育った環境とは違う中で、何が起きるかわからないから」（16歳女子・大阪府）

「外国人だけのところでうまくやっていけるか心配」（16歳女子・大阪府）

「現地の人とコミュニケーションがうまくとれず、孤立してしまいそう」（18歳女子・神奈川県）

これらの海外留学の不安要素を、先輩たちはどうやって克服したのだろうか？

海外留学にチャレンジしたい学生のために、文部科学省が取り組んでいる留学促進キャンペーン「トビタテ！留学JAPAN」で、海外留学をした先輩たちの体験談を聞いてみた。

トビタテ！留学JAPAN

日本政府だけでなく、官民協働の下、社会総掛かりで取り組む「留学促進キャンペーン」。

その主な取り組みである「トビタテ！留学JAPAN日本代表プログラム」は、2014年から2020年までの7年間で、約1万人の高校生・大学生を派遣留学生として世界各地へ送り出す計画。

産業界を中心に社会で求められる人材、世界で、あるいは海外を視野に入れて活躍できる人材を育成する。

File1. 小野寺陸さんの海外留学体験記

高校生の留学体験

※アメリカの航空会社を見学しに行った小野寺陸さん

【小野寺陸さん】
●航空関係の仕事にあこがれて、アメリカの航空会社を見学
留学時期／高校1年の8月
留学期間／1カ月
留学先／アメリカ・シアトル
留学目的／英会話力の習得と航空会社の見学

高校生の留学体験

※ボーイング社の本社に行きたくてシアトルに留学

留学しようと思ったきっかけは？

小さいころから、航空会社に勤務する父が楽しそうに仕事の話をしてくれるのを聞いていて、自分も将来は航空会社で働きたいと考えていました。

さらに、小学生の時、父の職場を見学して、英語を話している姿を見てカッコイイとあこがれ、英語を話せるようになりたくて留学したいと思うようになったんです。

行くまでに大変だったことは？

留学先の語学学校への入学申し込みはもちろん、学生ビザの申請なども、全部インターネットで調べて、自分で手続きをしました。

しかし、ビザの申請書は英語で書き方がわからなかったし、高校に入学してすぐ、新しい生活に慣れない不安定な状態で、時間もない中、いろいろな手続きをしなくてはいけなかったので大変。

苦労はしましたが、自己手配したことでプロセスがわかっていたから、何かあった時に自分で何とかできるという自信になりました。

治安の心配はあった？

なかったといえばうそになります。留学先を選ぶ時、あまり治安が悪くないところを考えました。

アメリカでは、道が１本違うだけで、雰囲気がガラッと変わります。だから、危険なエリアをインターネットで調べて近づかないようにしたり、夜は出歩かないようにしたり。

リュックサックは後ろが見えないから、横に提げるバッグにするとか、細かいことにも気をつけるよう心がけました。おかげで、怖い思いをしたり、盗難に遭うことは一度もなかったです。

語学力に不安はなかった？

英語の成績は普通より少し上くらいで、得意とまでは言えません。だから、正直言って、めちゃくちゃ不安でした。

でも、行けば何とかなるかな、と思っていました。事前の対策としては、英語のニュースを聞いてみたくらい。

中学1年の時、授業で英語の教科書を全部丸暗記したことがあったのですが、その時に覚えたフレーズなどが日常会話で意外と役立ちました。

高校生の留学体験

※語学学校のクラスメイトは台湾、香港、タイなどの高校生や大学生も

精神的な悩みはあった？

あまりホームシックにはなりませんでした。

最初の1週間は、親や友達とインターネット電話をしましたが、2週め以降、毎日が楽しくなって、ほとんどやっていません。

「トビタテ！留学JAPAN」の事前研修の時、同時期に留学する高校生や大学生と連絡先を交換していたので、何かあるとSNSで話を聞いてもらったりできたのは心強かったです。

語学学校の中国と香港のクラスメイトが、ホームステイ先も一緒だったので、学生寮のような気分で過ごせたことも良かったと思います。

行ってみて大変だったこと、失敗したことは？

英会話に関してはゼロからのスタート。

最初の1週間は、先生が言っていることを何も理解できず、正直、日本へ帰りたいと思ったほど。ひとりで言葉が通じないところへ行くのは、やっぱり不安でした。

ところが、2週めから、だんだん慣れてきて、少しずつ英語が話せるようになると、途端に楽しくなったんです。

語学学校のクラスメイトは当然ネイティブスピーカーではないので、英語がわからない者同士、話しやすかった。ゆっくり話すし、簡単な単語しか使えませんから。

そこから慣れていって、だんだん街中でも現地のアメリカ人と話せるようになりました。

英語が話せるようになると、すごくおもしろくて、頭の中が英語に変わってくるんです。

英語で考えるようになったり、ひとり言も英語になるくらいで、英語を話している自分に思わず感動！

不安だったのは最初の1週間だけで、今では楽しい思い出しか残っていません。

高校生の留学体験

※現地のJALのスタッフに案内してもらって、ボーイング社を見学

留学して良かったことは？

シアトルに留学した一番の目的は、ボーイング社の見学。

「トビタテ！留学JAPAN」の事前研修で知り合った大学生にシアトル留学した先輩を紹介してもらい、その方の紹介で、飛行機を製造している工場や航空会社のオフィスを見学することができました。

現地のオフィスを見せてもらうことで、海外で働く姿がイメージできて、航空会社で働きたいという気持ちが強くなったんです。

さらに、MicrosoftやAmazonの本社も見学しましたが、日本のオフィスと雰囲気が全然違って、文化が異なることを実感。自分の世界が一気に広がりました。いろいろな国へ行ってみたいと思うようになり、実際に海外旅行をする行動力がついたんです。

高校時代は、ひとりで台湾や韓国へ旅行しましたし、大学生になったら、また留学したいと考えています。